Paul Wehage

Biographie, 1er partie

Etudes et Debuts

Paul Wehage est né le 2 avril, 1963 à Grand Forks, ND, USA. Après plusieurs déménagements, sa famille s'est installée à Burnsville, Minnesota où il a commencé ses études à huit ans dans l'orchestre d'harmonie de son école élémentaire. A l'age de 14 ans, il est reçu comme élève par Ruben Haugen, ancien élève de Marcel Mule. Ruben Haugen lui a donné une solide base dans le style classique et le répertoire de l'école française.

Après un autre déménagement à San Antonio, Texas, Paul Wehage a étudié avec John L. Buccanan et plus tard avec Harvey Pittel. Il a fait ses debuts orchestraux avec l'Orchestre de San Antonio à 17 ans, après avoir gagné le Concours des Jeunes Interprètes de San Antonio. Entre 17 et 23 ans, Paul Wehage a été lauréat de plusieurs concours de jeunes interprètes, y compris le Prix Hemphill-Weills Sorantin de L'Orchestre de San Angelo, Texas, Le premier prix pour instruments orchestraux aux Concours de Midland-Oddessa, et le premier prix pour instruments orchestraux aux Concours de Kingsville.

Pendant ses études à L'Université de Texas à Austin, Paul Wehage a continué ses études de Saxophone avec Harvey Pittel, mais aussi harmonie, théorie musicale et analyse avec Jeffrey Stolet, Histoire de la Musique avec Dr. Elliot Antokoletz, Orchestration avec Dr. Donald Grantham, et dans les pratiques d'ensemble dirigé par Dr. Dan Welcher et Dr. Thomas Lee. Paul Wehage a créé des oeuvres des compositeurs élèves tels que Peter Terry, Jeffrey Stolet et Edmond J. Campion qui sont devenus des compositeurs américains importants. Ces expériences riches et variées couplées avec des interactions avec des musiciens d'autres disciplines ont amené Paul Wehage à regarder plus loin que les limites de son propre instrument pour explorer le monde de la Musique.

Le C.N.S.M. de Paris

Après avoir réçu son diplôme de L'Université de Texas à Austin en 1985 (B. Mus. Applied Saxophone), le jeune musicien s'est décidé de tenter ses chances aux examens d'entrée au CNSM de Paris où il est reçu dans la classe de Saxophone à l'Automne de 1985, dans la classe de Saxophone (Daniel Deffayet) ainsi que la classe de Solfège de Thérèse Brênet et la classe d'analyse d'Alain Margoni, où il a reçu un diplôme d'Analyse Instrumentiste (avec Mention Bien) en 1989.

Ces années au CNSM n'étaient pas heureuses, en raison des frustrations sur le répertoire imposé que Wehage considerait de mauvaise qualité ainsi que son style d'interprétation, bien accepté aux Etats-Unis mais qui n'était pas considéré comme correct pour l'esthétique de Daniel Deffayet, avec lequel Wehage a été en conflit fréquent. Son premier essai à l'examen du prix n'était pas un succès, ironiquement à cause de son interprétation de "Espaces Irradiées" d'Antoine Tisné, jugée peu stylistique. Son deuxième essai (après un an d'étude avec Claude Delangle, qui a pris la suite de Deffayet en 1988) a été mieux reçu mais seulement avec un deuxième prix, encore à cause de son interprétation jugée peu stylistique, cette fois de "Spiderkiss" pour Saxophone et bande de Peter Terry. Finalement, en 1990, il a gagné un premier prix avec le Concerto de Karl Husa, malgré un vote très serré des juges, sous la présidence de Betsy Jolas.

Renée Mazella

Pendant sa première année au CNSM de Paris, Paul Wehage a commencé des études avec sa voisine à Montmartre, la Soprano française Rénée Mazella qui a eu une longue carrière en Amérique du Sud. Madame Mazella l'a forcé de complétement repenser ses idées sur la production du son, la réspiration, le répertoire et la présentation des concerts. Son enseignement, inspiré à la fois par la pensé yogique et la technique vocale classique, a donné à Paul Wehage une nouvelle aisance technique ainsi que des nouvelles approches sur la musicalité et l'interprétation qui l'ont encore amené de regarder en dehors du monde restreint du Saxophone.

La maîtrise de Renée Mazella pour la musique française du début du 20ième siècle (Ibert, Honneger, Debussy, Ravel, Chabrier etc) a mené Paul Wehage à commencer des recherches dans ce répertoire, avec des bases solides de cette source d'information primaire (Mazella avait travaillé directement avec Jacques Ibert, Milhaud et avait eu des renseignements sur Ravel et Debussy par ses maîtres). C'était cet enseignement qui a mené Lord Yehudi Menuhin à sélectionner Paul Wehage pour le programme « Live Music Now » France en 1990 et aussi qui lui a permis d'enregistrer son premier disque commercial, une collection de 24 « Morceaux de Genre », avec ses premiers enregistrements de la musique de Rudy Wiedoeft, disque édité par EPM en 1990.

Après le fin de ses études formelles, le travail musical de Paul Wehage a pris une série de directions parallèles qui ont évolué en même temps.

Jean Françaix

C'était Renée Mazella qui à donné une lettre d'introduction à Paul Wehage à Jean Françaix, qu'elle connaisait de réputation. Elle imaginé que "L'Horloge de Flore" de Françaix serait une bonne oeuvre pour le son très lyrique de Wehage sur le saxophone soprano Après une rencontre initiale à la fondation Singer-Polignac pendant le mois de décembre 1991, Françaix a demandé à Wehage de preparer l'oeuvre pour une répétition de travail après laquelle Françaix a été si enthousiaste qu'il a insisté pour que cette nouvelle version soit créée au concert pour le 80ème anniversaire du compositeur aux Flâneries Musicales de Reims en août 1992, avec L'Orchestre de Bretagne sous la direction du compositeur (documentée également dans une enregistrement non-commercialisée, la seule qui existe sous la direction du compositeur).

Après ce sucès initial, Françaix a demandé à Paul Wehage de travailler avec le directeur d'une petite compagnie d'Opéra à Paris pour produire son opéra de Chambre "L'Apostrophe", une oeuvre que Françaix a adapté pour le Quatuor de Saxophones de Wehage. L'Oeuvre a été représentée à Paris pendant deux mois en novembre/décembre 1995 avec l'arrangement de Paul Wehage de "La Bonne D'Enfant" de Jacques Offenbach pour les mêmes instrumentistes. La production a fait une tournée dans la région de la Thûringe en Allemagne pendant la Festival "Via Regia" en 1996.

Impressioné par la virtuosité et l'aisance avec la musique française de Paul Wehage, Françaix a adapté deux autres oeuvres pour lui: « Prélude, Sarabande and Gigue » pour Saxohone Soprano et Piano and « Tema Con Variazione » pour Saxophone Alto et Piano ou Orchestre à Cordes. Finalement, Wehage a demandé à Françaix de lui composer une série de mélodies pour une tournée de Japon avec le baryton français Philippe de Gaetz et la pianiste japonaise Moyuru Maeda. Les « Huit Historiettes de Tallemant des Réaux » pour voix de Baryton, Saxophone Ténor Saxophone et Piano, était la dernière oeuvre complétée par Françaix et dont la création a eu lieu en mai 1996 à Paris en présence du compositeur, juste avant sa maladie et décès en automne 1996.

Moyuru Maeda et Jean Françaix en répétition

La Musique Américaine

En 1989, Paul Wehage a décidé d'explorer son état de musicien américain à travers un ensemble de Voix, Saxophone et Piano, initialement sous le nom de L'Ensemble Paris/Texas qui interprété la musique de Scott Joplin, Charles Ives, Rudy Weideoft, George Gershwin, Cole Porter, Aaron Copeland, Leonard Bernstein ainsi que la musique des compositeurs vivants tels que Gloria Coates, Kate Waring, Libby Larsen, Peter Terry et d'autres. L'Ensemble a eu du succès avec des engagements au Théâtre de la Ville de Paris, la fondation Sophia Antipolis et beaucoup de festivals en France. L'Ensemble a été invité au festival de Cinéma Arsenals à Riga, Lettonie 1991 et puis dans les Pays Baltes en 1992. D'autres engagements étaient plusieurs tournées avec les Jeunesse Musicales de France et pour le premier festival de culture américaine en Thûringe au EKT de Erfurt en Allemagne en 1992.

Entre 1990-1999, cet ensemble (dans différentes formes) a été programmé dans des concerts organisés par le USIS et pour d'autres organisations en France, Belgique, Allemagne, les Pays-Bas et Azerbaïdjan.

Paul Wehage pendant un concert scolaire dans l'Est de L'Allemagne 1996

Les Oeuvres pour Octuor de Violoncelles

En 1991, Paul Wehage a commencé une série de créations avec l'Octuor de Violoncelles "Tempo di Cello" avec lequel il a créé et enregistré "Variations et Thème" d'Alexandre Rudajev (avec la Sonate pour Saxophone Alto et Piano) et créé Le "Concertino pour Saxophone Ténor et Octuor de Violoncelles" de Gian Paolo Chiti, "Sweet Briar Élégies" de Joelle Wallach et d'autres oeuvres.

Les Concerts avec "Tempo Di Cello" (devenu par la suite "L'Octuor de Violoncelles") ont continué avec le Festival La Quinzaine de Violoncelles de Montréal, la Fondation Vasarely à Aix-en-Provence, la fondation Sophia Antipolis in Valbone (enregistrement du "Concertino de G. P. Chiti par Radio France), le Festival Midem en 1994 et les trois premières éditions des Rencontres des Ensembles de Violoncelles à Beauvais, France entre 1993 et 1995.

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