Façade The Context · Walton & SitwellLe Contexte · Walton & Sitwell
Walton's Façade (1923, revised and expanded over subsequent years) is an "entertainment" for reciter and small ensemble — originally six players — setting poems by Edith Sitwell. The poems are witty, surrealist, full of wordplay and allusion; the music is brilliant, referential, drawing on popular and dance idioms in a spirit of sophisticated pastiche. Façade became one of the emblematic English works of the 1920s — and has remained a staple of the concert-entertainment repertoire, pairing a skilled speaker with an agile chamber ensemble.
Les Rendez-vous Manqués is explicitly written as a companion piece to Façade — designed to be programmed alongside it. The same forces (narrator + small mixed ensemble), the same format (overture + numbered poems), the same spirit of wit and allusion, but with French poetry by Boisseau in place of Sitwell's English, and with Wehage's own musical language in place of Walton's. The subject — what might have happened if famous couples had met differently — adds a dimension of literary and mythological irony that is entirely in the Façade spirit.
Le Façade de Walton (1923, révisé et développé au fil des années) est un « divertissement » pour récitant et petit ensemble — à l'origine six musiciens — mettant en musique des poèmes d'Edith Sitwell. Les poèmes sont spirituels, surréalistes, plein de jeux de mots et d'allusions ; la musique est brillante, référencée, puisant dans les idiomes populaires et de danse dans un esprit de pastiche sophistiqué. Façade est devenu l'une des œuvres anglaises emblématiques des années 1920 — et reste un pilier du répertoire des concerts-divertissements, associant un orateur habile à un ensemble de chambre agile.
Les Rendez-vous Manqués est explicitement écrit comme œuvre compagne de Façade — conçue pour être programmée avec lui. Les mêmes forces (récitant + petit ensemble mixte), le même format (ouverture + poèmes numérotés), le même esprit d'esprit et d'allusion, mais avec les poèmes français de Boisseau à la place de l'anglais de Sitwell, et avec le langage musical propre de Wehage à la place de celui de Walton. Le sujet — ce qu'il aurait pu se passer si les couples célèbres s'étaient rencontrés différemment — ajoute une dimension d'ironie littéraire et mythologique qui est entièrement dans l'esprit de Façade.
Programme NoteNotice de programme
Written as a companion piece for Walton's Façade, the work consists of an overture and thirteen poems by Jean-Thierry Boisseau which describe what might have happened if famous couples had met differently. Two encores are also provided.
Écrite pour accompagner Façade de William Walton, l'œuvre consiste d'une ouverture et treize poèmes de Jean-Thierry Boisseau, qui décrit ce qu'il aurait pu se passer si les rencontres des couples célèbres avaient passé différemment. Deux bis font partie du cycle.
The Sixteen NumbersLes Seize Numéros
The ConceptLe Concept Missed Appointments · Alternative HistoriesRendez-vous manqués · Histoires alternatives
Each poem takes a famous couple from myth, legend, literature, or history and imagines the alternative: what if their encounter had not happened, or had happened differently? The couples range across the full sweep of Western culture — from ancient mythology (Dido and Aeneas, Ariadne and Theseus, Pygmalion and Galatea, Œdipus and...) through medieval legend (Tristan and Isolde, Merlin and Viviane, Héloïse and Abélard) to literary romance (Roméo et Juliette, Faust und Gretchen — notably in German, not French) and the classical pastoral (Daphnis and Chloé). Caesar and Cleopatra with her nose is a direct reference to Pascal's famous observation that if Cleopatra's nose had been shorter, the whole face of the world would have changed.
Œdipe et... — the ellipsis is deliberate. The poem leaves the second half of the couple unnamed, the joke being that any name supplied would be wrong in a different way. Ariane et Bacchus in the second encore uses the alternative myth in which Ariadne, abandoned by Theseus, is consoled by Dionysus/Bacchus — a happier ending than the Theseus version.
Chaque poème prend un couple célèbre de la mythologie, de la légende, de la littérature ou de l'histoire et imagine l'alternative : et si leur rencontre n'avait pas eu lieu, ou s'était passée différemment ? Les couples couvrent toute l'étendue de la culture occidentale — de la mythologie antique (Didon et Énée, Ariane et Thésée, Pygmalion et Galatée, Œdipe et...) à travers la légende médiévale (Tristan et Isolde, Merlin et Viviane, Héloïse et Abélard) jusqu'à la romance littéraire (Roméo et Juliette, Faust und Gretchen — notamment en allemand, non en français) et la pastorale classique (Daphnis et Chloé). César et Cléopâtre avec son nez est une référence directe à l'observation célèbre de Pascal selon laquelle si le nez de Cléopâtre avait été plus court, toute la face du monde aurait changé.
Œdipe et... — les points de suspension sont délibérés. Le poème laisse la seconde moitié du couple sans nom, la plaisanterie étant que tout nom fourni serait faux d'une manière différente. Ariane et Bacchus dans le deuxième bis utilise le mythe alternatif dans lequel Ariane, abandonnée par Thésée, est consolée par Dionysos/Bacchus — une fin plus heureuse que la version de Thésée.
InstrumentationInstrumentation Narrator + Six PlayersRécitant(e) + Six musiciens
Jean-Thierry Boisseau PoetPoète
Questions Personnelles
Nevers — texts
Tailleferre Aube — text